Es un lugar especial, considerado como el área
silvestre protegida más grande de mayor biodiversidad del país,
principalmente par su amplia diversidad biológica de ecosistema
y con más extenso bosque virgen. Fue declarado por la UNESCO,
como lugar de Patrimonio Mundial en 1982 y Reserva de la Biosfera
en 1983. Debido a su valioso valor universal, tanto desde el punto
de vista científico como de la conservación de riquezas y bellezas
naturales, culturales e históricas. Es un lugar con características
impresionantes andinas, ubicado en la zona mas alta del país;
en la cordillera de Talamanca, contando con una extensión nacional
total de 193,929 hectáreas terrestres, protegida por Decreto Ejecutivo
N° 13324-A del 4 de Febrero de 1982 y Publicado en el Diario la
Gaceta N° 33 del 22 de Febrero de 1982. La temperatura del
parque en promedio es de 18° C y 25° C, su precipitación en promedio
es de 4,000 mm. anuales.
Lo de internacional se debe a que todo su territorio terrestre
se encuentra entre los países de Costa Rica y Panamá. Protegiendo
el territorio inmenso aproximado de 1 ,000,000 de hectáreas de
extraordinaria riqueza natural, biológica, cultural, científica,
escénica, etc. Sus bosques son vírgenes, muy húmedos, pluviales
y nubosos, con vegetación característica y achaparrada. Una de
las plantas mas comunes es la batamba Chusquea subtessellata,
una especie de bambú de origen andino. Alguna parte del suelo
es ácido y los residentes de estos suelos son los madroños; como
el madroño enano Arctostaphylus arbutoides los que se ubican
principalmente en las áreas de mayor altitud. Las partes un poco
más bajas son pobladas par robledales y árboles mixtos de enormes
tamaños, los que llegan a medir más o menos los 40, 50 y hasta
70 metros, unos de estos son: el roble negro Quercus costarricensis
y el roble blanco Quercus copeyensis, el cedro dulce, el
amarillón, el tirra, el candelillo, el ira rosa, etc.
Sobresaliente también en los lugares mas húmedos de la
zona, frondosos y con vegetación de relativa complejidad florística,
son las especies coma el cedro dulce Cedrela tonduzii,
acompañado de algunas especies de cipreses y ceibo. En la vegetación,
sobre todo en las zonas un poco abiertas, como en las orillas
de los ríos y regiones coronadas por picos rocosos, sobresalen
los helechos, como la Lomaracia y el esfagno Sphagnum
sp, además y se forman asociados en densas extensiones, midiendo
hasta más de dos metros de altura. Se han detectado en el lugar
, más de un millar de especies de helechos. También el endemismo
florístico se presenta, con Puya dasyrilioides, por lo
que esta zona es reconocida como la zona con mayor endemismo florístico
en el país. De modo que, en la copa, de los árboles de roble,
en sus ramas crecen y permanecen cargadas de plantas epifitas
en gran variedad, de las cuales se han observado mas de 1,500
especies.
En resumen, en el parque se encuentran 7 zonas de vida y 6 zonas
de transición por lo que es un puente biológico y filtro ecológico
entre América del Sur y Norte América, dotado de una gran biodiversidad,
por su gran número extraordinario de habitats producto de diferencias
de altura, suelo clima y topografía, tales como páramos, ciénagas,
robledales, madroñales, helechales y los bosques mixtos.
La fauna al igual que la flora es muy diversa y maravillosamente
rica, compuesta por mas de 400 especies de aves entre los que
figuran el Quetzal, Pharomachrus mocinno, yigüirros Turdus
plehejus, águila crestada Morphnus quianensis, la pava
negra Chamaepetes unicolor, el carpintero careto Melanerpes
ormicivorus, el águila arpía Harpia harpija, etc. Los
que conforman casi un 74 % de las especies existentes en el país.
A la zona se le atribuye que existen y habitan permanentemente,
un poco menos del 80 % de invertebrados y vertebrados existentes
en el país. En los que se han contado 263 especies de anfibios
y reptiles, donde aparece las lagartijas salamandra montañera
y los anuros. Entre los mamíferos, varias especies en peligro
de extinción, se hacen presentes: la danta Tapirus bairdii,
el puma Felisconcolor, el jaguar Panthera onca,
el cariblanco Tayassu pecari, el manigordo Felis pardalis,
el cacomiscle, el tolomuco Eira barbara y el león breñero
Felis yagouaroundi, etc., entre las más o menos 150 especies
presentes.
El parque es protector, alimentador y madre de cuencas hidrográficas
de vital importancia para nuestro país. Protege las cuencas medias
y superiores como Ceiba, Cabagra, Mosca, Guineal y Casnasta cuyo
colector principal es el río grande de Térraba en la vertiente
del Pacifico; por la zona del Caribe el colector principal, el
río Sixaola, etc. los cuales son fuente de agua potable para casi
el 50 % del consumo nacional.
La abundancia de agua en estos ríos es debido a la posición,
altitud y sistema orográfico de la incursión proveniente de los
dos océanos, lo que conlleva a que las lluvias sean muy constantes
y torrenciales, lo que provoca que la zona se encuentre constantemente
expuesta a inundaciones y derrumbes.
Por todas estas razones la zona fue declarada, Parque Nacional
o Area de Conservación.
En el lugar encontramos servicios como información, refugios,
dos áreas de acampar acondicionadas, área de almuerzo techada,
baños, anfiteatro, parqueo y oficinas de guarda parques, cinco
senderos de observación, y aula para charlas con exhibiciones
móviles y permanentes.
Existe un lugar especial para la observación de aves, se llama
el Monte Amou Logge. se ubica a cinco minutos, en las afueras
del parque, en la comunidad de La Lucha de Potrero Grande en él
ofrecen alimentación, tours, hospedaje, etc.
Para llegar
Se toma la autopista que lleva desde San José a San Vito de Coto
Brus, pasando por el pueblo de Guácimo de Potrero Grande, se continúa
observando las señales de tránsito que llevan hasta el pueblo
llamado Altamira, de ahí se camina 4 kilómetros hasta llegar hasta
el puesto de guarda parques, donde brindan toda la información
necesaria. En transporte público, hay servicio de autobús hasta
el pueblo Guácimo de Potrero Grande, bajarse ahí y tomar otro
autobús que lleva hasta Altamira.
